"By the rivers of babylon, there we sat down
Ye-eah we wept, when we remembered zion By the rivers of babylon, there
we sat down
Ye-eah we wept, when we remembered zion When the wicked"...
"She's crazy like a fool
What about it daddy cool"...
"Oh Ma Baker..."
C'est l'un des meilleurs
groupe pour moi !!!
Boney M. est un groupe vocal jamaïco-antillais
de disco-pop, créé et dirigé par le producteur allemand
Frank Farian et qui fut actif de 1976 à 1985. Les quatre membres
originels du groupe sont Bobby Farrell, Liz Mitchell,
Maizie Williams,
et Marcia Barrett. Reggie Tsiboe a chanté avec eux
de 1982 à 1985.
Peu de formations disco ont remporté
un succès à la hauteur de celui qui a consacré Boney
M vedettes du disco européen
à la fin des années 1970.
C'est sous l'égide du producteur
allemand Franck Farian, que Boney M a vu le jour dans un studio de Munich, à la
suite du single Baby Do You Wanna Bump.
Formation ad-hoc rassemblée autour
de quatre choristes de sessions, Boney M n'en demeure pas moins un ensemble homogène ainsi
qu'une formidable machine à danser.
Le triomphe du single Daddy's Cool, suivi
d'une reprise du Sunny de Bobby Hebb, a lancé un engouement intense
autour du groupe en 1977.
Un an plus tard, le succès universel
de Rivers of Babylon, notamment en France, en Allemagne et en Grande-Bretagne,
fait entrer à jamais Boney M dans l'inconscient collectif du disco.
En 1978, Rasputin et Mary's Boy Child ont assis définitivement
le groupe dans son époque, tout comme le jubilatoire Hooray ! Hooray
! It's a Holiday
A l'orée des années 1980,
Boney M tire sa révérence,
alors que l'affuté Franck Farian s'en ira fonder Milli Vanilli à
la fin de la décennie.
En décembre 1974,
le chanteur-compositeur allemand Frank Farian (de son vrai nom Franz Reuther),
qui travaille pour le label allemand Hansa Records, enregistre en studio,
avec des musiciens de séance, Baby Do You Wanna Bump?, dont il fait
à la fois la voix grave et les voix de fausset. Mis sur le marché
par Farian qui a pris le pseudonyme de Boney M., le titre connaît
un grand succès aux Pays-Bas et en Belgique.
Il forme un groupe à la va-vite pour en assurer la promotion dans
les boîtes de nuit et à la télévision. Il engage
des choristes antillaises : Maizie Williams, originaire de l'île de
Montserrat, Sheyla Bonnick, chanteuse jamaïcaine, et un danseur du
nom de « Mike » (dans les premiers temps).
En 1975, Sheila Bonnick est remplacée par Claudja Barry (qui avait
succédé à Donna Summer dans la comédie musicale
Hair) et le dénommé Mike par Bobby Farrell, danseur exotique
originaire de l'île d'Aruba dans les Petites Antilles. La chanteuse
jamaïcaine Marcia Barrett intègre à son tour le groupe.
En 1976, Liz Mitchell, ancien membre des Humphries Singers, remplace Claudja
Barry, démissionnaire, lassée de ne faire que de la synchronisation
labiale.
Le groupe est désormais constitué de Liz Mitchell, Maizie
Williams, Marcia Barrett, et de Bobby Farrell.
Si officiellement Bobby Farrell est le danseur et chanteur du groupe, la
voix rocailleuse est celle de Frank Farian lui-même, modifiée
par l'électronique et enregistrée sur bande magnétique.
De même, Maizie Williams n'a jamais chanté de toute sa carrière
au sein du groupe. La plupart des chansons sont chantées par Liz
Mitchell et Frank Farian, Marcia Barrett faisant les chœurs, et quelques
chansons en solo (notamment Belfast).
L'image de Boney M., trois filles prosternées aux pieds d'un maître
vaudou aux allures de proxénète, a sans doute contribué
au succès du groupe, mais c'est surtout la qualité des mélodies
et des instrumentations, très travaillées, qui expliquent
le triomphe phénoménal que remporta la formation en Europe
avec les titres Daddy Cool (1976), Sunny (1977) ou Ma Baker (1977) ainsi
que leur version du classique reggae des Melodians, Rivers of Babylon (1978),
troisième meilleure vente de 45 tours de toute l'histoire des classements
britanniques.
Après Rasputin (1978) et une reprise du Painter Man de The Creation
(1979), le groupe connaît ses derniers tubes disco avec Hooray! Hooray
! It's a Holi-Holiday! (1979), Gotta go Home (1979) et El Lute (1979).
L'année 1980 est relativement calme avec la parution de quatre singles
: Bahama Mama, My friend Jack (qui sert de fer de lance à la première
compilation du groupe - The magic of Boney M.), Children of paradise et
Felicidad (qui replace le groupe dans le top 10 de nombreux pays).
S'ensuit une tournée en Afrique et l'enregistrement de l'album Boonoonoonoos
qui paraîtra à l'automne 1981.
En 1982, Bobby Farrell quitte le groupe et est remplacé par Reggie
Tsiboe, jusqu'à sa réintégration dans le groupe en
1984.
Les sorties commerciales s'espacent et l'album Ten thousand lightyears
ne sort qu'en 1984.
Le groupe, en perte de vitesse, ne rencontre pas le succès qu'il
avait connu au cœur des années disco.
Il faut attendre l'enregistrement de Kalimba de Luna et de Happy song pour
retrouver le groupe dans les charts européens.
En 1985, Boney M. sort son ultime album Eye dance. L'album sera un échec
commercial et après un show célébrant leurs 10 ans
de carrière et la sortie d'un best of, les membres du groupe se séparent
en 1986.
En 1989, alors que Liz,
Marcia, Maizie et Bobby sont tous dispersés dans le monde, le groupe
originel se reforme et triomphe à nouveau en Europe avec un «
Megamix » (n° 1 en France), suivi du « Summer Megamix »
: il s'agit d'un medley reprenant tous les tubes dans une nouvelle version.
La mode des « Megamix » sera alors lancée et de nombreux
artistes tenteront l'expérience. Ce sera la dernière fois
où les quatre membres officiels de Boney M. seront sur scène
ensemble.
Entre 1975
et 1986, Boney M. a vendu environ 150 millions de disques :
42 disques d'or ;
50 disques de platine ;
50 disques de diamant.
De 2006 à 2010, chaque membre originel du groupe se produit
avec sa propre formation sous le label « Boney M. »
Bobby Farrell succombe à une maladie cardiaque2 le 30 décembre
2010 à l'âge de 61 ans dans un hôtel de Saint-Pétersbourg
(même lieu que Raspoutine, éponyme de leur plus grand tube)
alors que le groupe était en tournée en Russie.